Кижи, Валаам - кто бывал?

Очень хочется в этом году побывать на этих чудных островах. Или хотя бы на каком-то одном - это уже как получится. А кто-то вообще бывал на Валааме или Кижи с экскурсией или в одиночку? Действительно ли там все так красиво и необычно, как это описывают?
Я уже много чего слышала, но самой так и не доводилось побывать. Да и Питер тоже хотелось бы как следует осмотреть, все достопримечательности так сказать. Я в Питере была лет 7 назад по работе, да и то можно сказать проездом - не походила там даже, да и вообще толком ничего не увидела.
И на какой месяц лета лучше всего планировать поездку? Чтоб и по ценам нормально было и не забито туристами?